科学家利用基因组测序研究癌症 寻找白血病基因

　　在不久的将来，全基因测序技术可以协助医生为每一个癌症病人找到具体的变异基因

　　然而，卢卡斯沮丧地发现，Sutent的价格极其昂贵，一天的药量需要330美元。这个年轻的医生仔细算了一下，他一年的薪水最多只能让他服药7个半月。他两次向自己的保险公司提出申请，但都遭到了拒绝。

　　无奈之下，他自掏腰包买了一个星期的药量，服用几天之后，血液指标竟然开始回归正常水平。可Sutent的高昂价格依然让他望而却步。即使这种药真的有效，他又能够吃多久呢？

　　但不久之后，医院突然给他带来一个好消息——药房里有一个月分量的Sutent正等着卢卡斯去领取。卢卡斯那时还不知道，是他部门里的医生悄悄为他凑钱买了那些药。

　　连续服用两周之后，奇迹出现了。穿刺活组织检查结果表示，他原本充满癌细胞的骨髓变得“干净了”。另外两项更为复杂的检查也显示了同样的结果：卢卡斯体内已经没有癌细胞了。

　　“我简直不能相信这一切。”主治医生震惊地对卢卡斯说。丁莉记得，直到那个时候，一群同事才大大地舒了一口气。

　　更让蒂莫西和丁莉兴奋的是，卢卡斯亲身证明了用全基因测序技术来治疗癌症的优越性。他们期待着，在不久的将来，这种技术可以协助医生为每一个癌症病人找到具体的变异基因。

　　“每个癌症病人的病因可能都是不一样的，我们希望了解每一个病人。”蒂莫西说。在这种“个性化治疗”的方法中，医生可能用一些药物同时“攻击”好几个变异的基因。这好比艾滋病的鸡尾酒疗法，同时用混合的药物来对付不同关键部位的病毒。

　　丁莉预测，在未来几年到10年之间，这种个性化的癌症治疗方法将会在美国临床得以推广。然而在眼下，这种技术还仅仅局限在科研阶段。除了卢卡斯这样的幸运儿，能使用此项技术的美国人都是“有钱和有关系的”。

　　一个常常被人提起的例子是，当苹果创始人斯蒂芬·乔布斯穷尽了所有方法还不能打败胰腺癌时，他咨询了医生，医生随即帮他安排了基因测序和分析。据乔布斯的传记透露，这位大名鼎鼎的企业家为此付出了10万美元。

　　在中国，同样的技术也仍然在襁褓之中。用全基因组测序技术为癌症把脉问诊的，目前仅有深圳华大基因研究院。今年年初，该研究院首次与全国三家医院开展合作，病人可通过医院将癌细胞样本送至研究所进行分析。

　　“这还是科研实验，在基因测序的基础上，医生也让病人服用了相应药物，但时间比较短，现在还看不出效果来。”该研究院负责肿瘤个体化治疗开发的生物遗传学博士胡学达介绍说，至今为止，分析的样本仅有5例，每一例全基因组测序的成本价格，大约为5万元人民币。

　　在胡学达看来，全基因组测序技术最根本的意义是“区分癌症病人，提供更有针对性的治疗”，但许多针对基因变异的药物只是在一定程度上延长病人生命，并不能根治癌症这种机制复杂的恶性疾病。

　　“要彻底攻克癌症，治愈每一个病人，这样的目标还需肿瘤临床和基础研究工作者更紧密、更长久的合作。” 胡学达说。

　　为了更好地从根本上治疗白血病，卢卡斯最近又接受了一次骨髓移植手术。直到今天，他体内的癌细胞都没有再次出现。他已经回到了实验室里，继续与蒂莫西、丁莉一起，用小白鼠研究基因与白血病的关系。虽然他并不确定自己的疾病是否已经根治，但他依然很感谢一群同事用先进的技术，带他跨过了鬼门关。

　　去年秋天，确定自己的病情平复后，这个年轻的医生特意买了香槟，与自己的同性伴侣庆祝。“那一刻我们都没有哭，我们早就哭得太多了，那是一个充满希望的时刻。”卢卡斯的伴侣，本拉尔迪先生说。

　　在得以延长的生命中，卢卡斯希望与爱人去做许多他们还没尝试过的事情，有些事情看起来再也平常不过。不久之前，他们还在家中一块儿擀了一次意大利面。

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