风投加速布局“空中飞行”概念
说到无人驾驶载人飞行器,不得不提到的是“飞行汽车”。其实,利用飞行器或是飞行汽车在城市中低空通勤的概念,早在上世纪60年代初,在美国等国家和地区的一些汽车企业或科学团队就已开始计划和投入研发。目前,尚未有一台“载人”飞行汽车正式在市场上量产并投入使用。不过,在近几年,载人飞行器或者飞行汽车的概念,获得各国投资机构的“青睐”,其中不乏中国企业。2017年12月,根据外媒体报道,我国汽车企业吉利正式收购美国飞行汽车公司Terrafugia,这家成立于2006年的美国飞行汽车公司,2013年,这家公司发布了TF-X概念车,能垂直起降,搭载混合动力系统,飞行速度达到322km/h,续航里程超过800km。有传闻,它将是未来吉利即将投产的“飞行汽车”的原型。一名汽车界业内人士对记者表示,国内车企投资创新企业,更多是看作对未来技术的“储备”,有点是“趁价格低先入手”。
看中这一市场的中国企业不单是吉利,还有国内互联网巨头之一的腾讯。在2017年9月初,路透社有消息显示,研制电动“飞行的士”的德国初创公司Lillium已完成新一轮9000万美元融资,牵头注资的是腾讯控股。早在2015年,亿航宣布获得B轮融资。
近日,全球打车应用企业优步就决定与贝尔直升机联手合作,在2025年推出全美首个“空中的士”服务。达信公司商务直升机执行副总裁穆雷指出,贝尔直升机公司将与优步联手,首批“空中计程车”将在下个10年中期出现。该公司在今年1月初的CES上就展示了一款“电动飞行出租车”的座舱,这辆未来感十足的“飞行出租车”更像一个空中的移动办公室。预计这台“飞行出租车”将在2020年完成验证飞行和取证工作,并进行小规模生产。
一方面是投资业界的看好、技术的不断创新与尝试。另一方面,长久以来该领域存在一定争议,除了上文提及的将这类无人驾驶飞行器整合到公共空域,监管是一个复杂的问题外,还有,例如基础设施充电桩的配套,怎样追踪和控制无数的无人驾驶飞行器……
作为中国飞行领域的探索者之一,胡华智充满信心地表示,也正因为有争议,所以要更努力,“预期在未来三年内,这个市场会迎来爆发”。根据亿航的时间表,最快在今年夏季,184无人驾驶载人飞行器的商用版本参数、价格以及未来的应用场景将对外公布。
近日,被称为科技“怪人”、特斯拉CEO埃隆·马斯克的Space X火箭项目“猎鹰重型”运载火箭终于顺利升空,并且将旗下的特斯拉送上太空。马斯克从计划制造火箭到项目成功也整整经历了17年的时间。虽然,距离将数百万人“运进”太空生活有一段非常漫长的时间,但是至少距离马斯克自己的“钢铁侠”梦又近了一步。
实现人类低空“飞行梦”确实需要时间和耐心,但我们相信,未来可期。
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