在滨海大道北侧的海军424医院（也叫滨海医院）曾被称为椰子园，59年前，这个园子里诞生了海南历史上的第一所高校——私立海南大学。私立海南大学创办前，海南高等教育处于空白。1945年8月抗战一结束，当时海南一批军、政、学、商知名人士集会重庆，后聚于羊城，共谋琼崖发展，准备做两件大事：一是筹建企业公司；二是筹建私立海南大学。1946年至1947年间，当时的广州市市长陈策在广州邀请海南同乡及热心教育人士商量创办海南大学，并成立了海南大学筹委会。

　　经过多方筹措，1947年11月，私立海南大学成立。

　　椰子园成海南文化中心

　　为了办海南大学，陈策致函当时的国民政府要求将椰子园土地（约500亩）及建筑，拨归海南大学使用，海南大学的校址问题得到解决。

　　在对外的招生宣言里，私立海南大学将自己的办校宗旨阐述为：“把海南岛建设成为现代化的地区”，“它的创设及所作所为大都是超地方性的”，所以它欢迎来自内地各省的有志青年。理由一是海南高中教育落后，经济不振，能供子女上大学的家庭甚少；二是北方政局不定，青年学子多随家人或孤身投奔南方者众，学业面临中断。到开学那天，400多名大学生中，内地学子占绝大多数，来自全国十八个省区。

　　汇聚当时海南一流人才

　　今年92岁的王兴德老人回忆，自私立海南大学创办后，在1947年至1950年4月间，海口椰子园私立海南大学内，聚集了一批颇有建树的各科杰出人才。该校董事会15人，除了张发奎为广东人外，其余皆为海南籍。宋子文、陈策、王俊、韩汉英、黄珍吾、郑介民、颜任光、陈序经、梁大鹏、云竹亭等，均为当时有影响的政界、学界和商界人物，而在私立海南大学的9名博士中，有8人是海南籍，三任校长颜任光、范会国和梁大鹏，均为留洋博士。范会国是有影响的数学家，梁大鹏为年轻有为的政治学博士，第一任校长为颜任光。

　　我爱我师山高水长

　　当年私立海大学生孙有 先生今年83岁了，他说，因为他们是被战争耽误的一代，许多学生年龄超了，倍感时光的珍贵，勤奋读书，爱师爱校，成了当年私立海大的校风。那一时期的老师大都受过欧风美雨的熏陶，精通一门外语的人不算少，会多国语言的人不稀奇，风度、学问、人品，均令人仰慕。男教授或西装革履，或长衫翩翩，女教授则身穿旗袍，或新式服装，仪容端庄。有时你光看他们的名字，心中就会涌起一种诗意。比如教《中国文学史》的邵梦兰教授，不但人长得美，课也讲得叫人沉迷。

　　1950年4月，海南岛解放，随即私立海大停办，在原址上建起了南方大学海南分校。