从白沙津到海口浦
南渡江是海南第一大河，在它的入海口，大量泥沙冲击沉淀而逐渐堆积成滩。到了唐朝，白沙门和海田村（海甸）两个长条型的岛屿出现。而在北宋，在南渡江入海口处，便形成了海口最早的港口———白沙津，也叫“神应港”。
据称，“白沙”因洁白无瑕、质地细腻的沙滩而得名，“神应”则与一个神话传说有关。明万历《琼州府志》记载，神应港“旧名白沙津。宋元帅王光祖曾开，未就。淳祐戊申忽飓风作，自冲成港，人以为神应，故名。”
宋朝开辟了海上“丝绸之路”，许多中国的瓷器、丝绸、香料等经海上运到马来西亚、印尼等地，而拥有丰富物产的海南岛既是海上“丝绸之路”中淡水、食品的补给站，又是“香料贸易”中非常重要的原料产地。
顺理成章地，白沙津成为当时海南岛对外贸易的主要港口，各种船只停靠港口，在这里进行交易，成为岛内外商品集散地。海上贸易兴盛，有力促进了当时海口经济的发展。
此外，白沙津也是岛上居民出海谋生的主要口岸，又是历代王朝驻扎水军的海防要塞。宋中期的琼州渔民将捕获的鱼、螃蟹、虾、刺参、牡蛎、生蚝、海参、海胆、海螺等海产制成干货，以及海带和紫菜等海藻类，还有最受欢迎的沉香，全都经由白沙津的商人们装船运往大陆。
到了南宋淳熙年间，白沙津开始办理对外贸易与外籍船舶进出港口业务。据南宋王象之《舆地纪胜》记载：“琼州白沙津，蕃舶所聚之地。其港自海岸屈曲，不通大舟，而大舟泊海岸，又多风涛之虞。王帅光祖欲直开一港，以便商旅；已开而沙复合，人亦难之。忽飓风作，自冲一港，尤径于所开者。”
可见，当年白沙津常有外籍船舶进出港，贸易繁盛，推动了港口的繁荣。随着白沙津的繁盛，与之相邻的海口浦（即海田）也逐渐发展起来，岛内货物运输和仕商往来十分频繁，散落于大街小巷，而此时靠港的商铺林立，出现了“商贾络绎、烟火稠密”的兴盛局面。于是，白沙津便成为当时海南最大最繁忙的码头。
“但是白沙津过于频繁的交易，渐渐地，这里的航道屡遭浮沙及淤泥淤塞而变浅，大型船舶只能逐渐停泊在白沙口之外，等待潮涨而进。” 海口市地方史志办副主任王海云说。
因而，到了元初，“迁津建浦，港口码头移到海田的通津村”，因为距离府城仅十里，又靠近雷州半岛，于是海口浦逐渐代替白沙律的交通地位，成为全岛地物产出入的基地以及仕商往来的中心。
（编辑：谢军辉）
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