从远古走来的贝雕工艺
关于人与贝壳的故事，可以追溯到五万年前。
远在山顶洞人时期，贝壳就被穿成串链作为装饰。据史料记载，大约5000—6000年前，我国沿海地区及其附近岛屿生活着众多的原始人群，他们居住的地方现在都堆积有大量的贝丘，贝丘中有蛤蜊、鲍鱼、海螺、长蛎、玉螺等20余种贝类化石，许多贝壳上有钻孔，显然曾经作为装饰品使用。1987年，在河南濮阳西水坡发现的有关巫觋的墓葬，还发现有三组用蚌壳摆塑的动物形象。商代到秦代，贝类中的一种被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是贝币。春秋战国时期，贝壳被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还出现了马饰、车饰。
春秋战国时期，鲁国的三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。秦汉时期，冶炼技术的提高和普及为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺钿”，这种工艺目前不少地区仍然保留着。宋、元前后，中国民间的“螺钿”镶嵌和贝贴等工艺已经十分流行，品种有各种人物、动物、花卉、挂屏等陈设品及各种文具、烟具、台灯等生活用品。
海南贝雕也源远流长，在古文献中已有诸多记载。晋代郭璞在我国最早一部解释词义的专著《尔雅》中，就曾说到鹦鹉螺，“螺大者如斗……可以为酒杯。按今所谓鹦鹉者，出南海。”宋代周去非在地理名著《岭外代答》中，也说道，“南海出大螺，南人以为酒杯；螺之类不一，有哆口而圆长者，曰螺杯；有阔而浅，形如荷叶者，则曰潋杯；有剖半螺色红润者，曰红螺杯；有形似鹦鹉之睡．朱喙绿首者，曰鹦鹉杯。”北宋沈括《梦溪笔谈》也有关于砗磲的记载，“海物有砗磲，蛤属也，大者如萁。背有磲垄如蚶壳。故以为器，致如白玉，生南海”。”
可见，早在古代，海南贝雕工艺就有很高的水平。海南大学美术教授牧之认为，海南贝雕取材自然天成、创作别具风格，在我国艺术园地中具有特殊的地位。
（编辑：韩静）
