过去有句话，叫小隐隐于野、中隐隐于市、大隐隐于朝，说明隐逸文化有很多源流。白居易最早给“中隐”下了定义，说“大隐住朝市，小隐入丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。不如作中隐，隐在留司官。”

　　大隐虽有大名大禄，却有离道害命之忧；小隐虽能独善其身，却又难免窘困孤独，中隐既可免于太多凡俗事务或庙堂侵扰，又可寄情山水、唱酬诗文，以获心灵的舒适自由。

　　这种“中隐”意识，比较贴合当年文人士大夫的心理需求，即便对现代人来说，也可成为一种慰藉心灵的精神寄托。因为它并不要你就此抛下滚滚红尘的一切，只是通过改善居所来体味一份生命自由的情怀。

　　白居易有很多诗文，津津乐道的便是这种心静恬淡、超然物外的中隐心态。比如“不斗门馆华，不斗园林大，但斗为主人，一坐十余载”、“仰观山，俯听泉，旁睨竹树石云”，体现的都是这种充满灵性的居住观。拳山也好，勺水也罢，营造的都是超然实物之外的一种审美意趣。