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“琼州第一塔”明昌塔 塔光永存耀琼州
明昌塔残碑所在的大悲阁。
开栏的话
千百年来，作为海口的母亲河，美舍河孕育了琼州大地。纵观历史，美舍河畔人杰地灵多名胜，明朝时期，美舍河从位于府城的琼州府学宫和琼山县学宫前流过，因而又被称为学前水。东坡书院、琼台书院、丘濬、海瑞、薛远、许子伟……海南历史上的10多所著名学府和一批俊杰都或多或少和美舍河有千丝万缕的联系。
为助力海口文化脉络的修复，留住美舍河的“乡愁”，本报从今日起推出“美舍河故事”系列报道，系统挖掘美舍河沿岸遗落在史册和民间鲜为人知的精彩往事，首期关注“明昌塔”。
位于海口国兴大道南侧的夏瑶村现今高楼林立，在城市的一角，这里几乎没有什么与众不同。只有始终流淌着的美舍河知道，这里曾经是全岛闻名的明昌塔古建筑群，坐落于此的明昌塔曾是当时的“琼州第一塔”。如今，有关明昌塔的印记在这里几乎无迹可寻。令人欣慰的是，透过一本本厚厚的史书和一张张斑驳的老照片，仿佛还能感受其当年的巍峨之势。
记者 梁冰 文／图
老照片中的明昌塔。（资料图）
明昌塔成“第一塔”
举目望海
明昌塔坐落于历史上的下窑村（又叫下洋村，现称夏瑶村）境内。清代《琼山县志》中记载道：“明昌塔，在城东北三里下窑村。明万历间，知府涂文奎、给事中许子伟募建”、“在郡城北三里许，下窑村前”……明昌塔因毗邻下洋村，因此民间俗称该塔为“下洋塔”。明昌塔还有个名字叫“艮塔”，其名来源于“许公（许子伟）建明昌塔于艮方，以补郡城艮方之不足”，可见明昌塔和海南绝大多数的古塔一样，属于风水塔。
明代是琼州发展史上的黄金时期，明太祖朱元璋升琼州为府，誉为“南溟奇甸”。据《琼山县志》记载：明万历年间，知府涂文奎、给事中许子伟为振兴海南文风，在下窑村修建明昌塔，增设敬事堂、文昌阁、关帝庙。后来，僧人一沥募集资金，建大悲阁于塔旁，供奉大慈大悲的千手观音菩萨。 关于明昌塔具体在哪一年建成，不同的历史资料中，有不同的记载。清代乾隆年间，由杨瓒烈撰写的《游大悲阁明昌塔记》中可知，明代万历十七年（公元1589年），明神宗派遣海南籍进士许子伟专程护送清官海瑞灵柩回琼，主持祭奠安葬仪式并守孝三年。在琼期间，许子伟向知府涂文奎提议建“明昌塔”以昌盛琼岛文风。涂文奎去世后，经继任知府李多见、翁汝遇的协力，“明昌塔”最终于万历二十五年（1597年）建成。此外，有资料显示明昌塔建于明代万历二年，即1574年；也有资料说建于明代嘉靖年间的1522年，但具体哪一个版本才最为准确，不得而知。
明昌塔建成后，成了当时府城地区一处远近闻名的人文景观，同时也是琼山先民泛舟海上的灯塔，使用和观赏价值极高。透过历史照片，可以发现，明昌塔与当时的五公祠遥遥相望。该塔七级八角，是明代琼北地区最高的宝塔，塔体雄伟，卓然独立，直指苍穹。有关明昌塔的高度，各种资料说法不一，有说34米，也有说48米。但无论是34米还是48米，在当时的环境之下，这个高度也都算是非常高的地标了。琼海县的聚奎塔高30米，万宁县的青云塔高27米，定安的见龙塔高25米，皆不如明昌塔，因此有人将明昌塔称为“琼州第一塔”。
明代海南名贤王弘诲曾作《登明昌塔》一诗赞叹明昌塔：“春深乘兴此登台，奇甸风烟四望回。五指云山皆北向，七星芒曜自东来。天边渺渺龙楼迥，海上冥冥蜃阁开。千载明昌逢泰运，伫看南极会中台。”由诗中可看出，在当时周围建筑都不高的情况下，登上明昌塔便可以举目望海。
从现存的照片中可以看出，明昌塔塔身共七级，用青砖筑成，塔身呈八角形。据史志记载，此塔从第一层至第七层，皆有砖阶登级，第一层塔门向南，门拱形，门上石碑字为明昌塔，每层塔的外墙绘有龙凤走兽，鸟虫花卉。
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