约8600万年前的恐龙蛋有了“出生证明”

位于汉江中上游秦巴山区的一群恐龙蛋化石终于确定了“年龄”。湖北省地质科学研究院、陕西省地质调查院、西安交通大学和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家联合组成科研团队日前研究确认，湖北十堰青龙山的恐龙蛋化石形成于距今约8600万年前。9月11日，科研团队将这一研究成果刊发在权威期刊《地球科学前沿》上，为这些恐龙蛋化石核发了“出生证明”。

论文通讯作者、湖北省地质科学研究院研究员赵璧介绍，团队首次将碳酸盐定年技术成功应用于白垩纪恐龙蛋研究领域，测定出青龙山恐龙蛋化石蛋壳内生物成因方解石的形成年龄为距今8765万年至8417万年。“这一时期全球气候发生了显著变化，从距今9300万年开始，从典型的温室气候逐步降温。研究结果说明青龙山恐龙产蛋事件发生在这一全球降温时段。”

  图为原址保护的恐龙蛋化石。（湖北省地质科学研究院供图）

据介绍，20世纪90年代，青龙山陆续发现恐龙蛋化石。2001年，国务院批准设立湖北青龙山恐龙蛋化石群国家级自然保护区。保护区现建有3个恐龙蛋化石遗址馆，原址保护共计超过3000枚恐龙蛋化石。但在此前，这些恐龙蛋的具体形成年龄，一直是科研人员不断探索的难题。

  工作人员正在恐龙蛋化石上采集研究样品。（湖北省地质科学研究院供图）

赵璧表示，此次研究尚未全面涵盖青龙山埋藏恐龙蛋化石的所有层位，尚不能完全恢复本区恐龙产蛋事件过程和建立本区恐龙蛋形态演化的时间轴，相关科学问题有待更深入的研究来回答。但这一研究成果将为进一步查明全球不同恐龙蛋化石埋藏时间和分析其演化脉络提供全新的研究思路，将为绘制更高精度古气候变化曲线和深入探讨远古地球环境变化规律、恐龙演化与灭绝之谜等重大科学问题提供新的理论工具。