科学家发现迄今最古老的复杂三维潜穴系统

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，近日，该研究所早期生命研究团队在湖北宜昌"石板滩生物群"研究中取得重要进展，发现了迄今最古老的复杂三维潜穴系统。这些保存在约5.5亿年前地层中的遗迹化石表明，复杂的动物行为对海底环境的改造比原有的认识提早了近一千万年。这项发现为理解埃迪卡拉纪-寒武纪过渡期间生态系统的重大转型提供了关键行为学证据，相关成果在国际学术期刊《科学进展》(Science Advances) 发表。

距今约5.39亿年前的埃迪卡拉纪-寒武纪转折期，记录了地球历史上最为深刻的生态系统变革。这一时期，后生动物发生了从海底表面二维活动到向沉积物深部三维探索的行为转变，成为推动生态系统变革的重要因素。这种“底质改造”过程，将原本由微生物席主导、结构单一的海洋底质，变成了被生物扰动、层次分明的现代型海底，永久性地改变了地球环境与生命演化的轨迹。