调查研究表明，红树林是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系统之一，生物资源非常丰富。这是因为红树以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食栖息，生育繁殖。

    红树林另一重要生态效益是它的防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能。

    东寨港国家级自然保护区属于近海及海岸湿地类型中的红树林沼泽湿地，主要保护对象为红树林、水鸟等各种野生动植物。世界上红树林有26科83种，海南现有19科35种。在区内已记录到栖息的鸟类有195种之多。

    目前保护区内生长着全国成片面积最大、种类齐全、保存最完整的红树林，其中水椰、海南海桑、卵叶海桑、拟海桑、木果楝、正红树、尖叶卤蕨为珍贵树种。（刘贡/辑）