坐在绣架前穿针引线的蒋艺鸿 苏建强/摄
千针万线得一幅佳作
长久以来，苗族发绣生产制作过程蒙着神秘面纱，不为大山之外的人们所知。这些年来，为了传承和发展苗族发绣文化，蒋艺鸿将苗族发绣从幕后引向台前。
她告诉海南日报记者，苗族发绣生产制作过程十分严谨，要经过搜集头发、筛发、选发、分档、分色、软化、退脂、加工处理等多个步骤。仅以搜集头发为例，少女在与买方签订协议后的3个月时间里，不能再使用洗发水洗护头发，而是每次都要用买方提供的山茶油浸泡头发后，再用芭蕉叶烧成的灰烬加水揉搓产生泡沫进行清洁。到了取发当天，买方会对护发成果进行检验，不严格按照这套程序洗护的头发，很容易就能分辨出来。
“女孩们不会弄虚作假，她们知道这是为了传承民族文化在努力，所以做这些事情的时候，大多是带着虔诚而愉悦的心情。”身体发肤受之父母，蒋艺鸿告诉记者，苗族少女出生后便一直蓄发，不会轻易修剪。除了用于祭祀，她们只有遇到心仪的男子，才会在以歌结缘之后剪下一缕秀发相赠，表示托付终身。
即使到了自由开放的今天，剪头发在她们看来仍是一件神圣的事情。蒋艺鸿说，取发当天，买方会带着专业的发型师，免费为女孩设计新的短发造型，而女孩则大多早起沐浴洗发，正襟危坐。还有许多女孩会追问发丝的去处、成果，但这些都无需担心，比如在蒋艺鸿的公司里，每一组头发都有编号，想知道发丝的美丽蜕变，只需带着编号前去查询即可。
如今，苗族绣娘们已经学会利用染色的头发来表现多彩的画面和物体的明暗，还会通过针脚的疏密来体现颜色的深浅，创作的绣品种类也更加丰富。值得一提的是，时至今日，经过漂染产生的发色可达近千种，而这些漂染头发的原料仍然完全由神奇的大自然奉献：黄色取自生姜、黑色取自枫叶、绿色取自辣椒叶……苗族发绣的一代又一代传承人，在这座丰盈的宝库中一次次甄选、辨别、总结，将自然的馈赠转变为梦想的色彩。
材料准备好后，一幅普通的苗族发绣从设计到成品，仍要花费几十乃至于数百个工作日，以滚针、缠针、接针、切针等不同针法进行刺绣，收线后还要装裱、嵌锦、配架并经过严格检验才算全部完工。蒋艺鸿介绍，那幅长近10米、宽0.32米的《清明上河图》，就需要12位技艺纯熟的绣娘合力精心刺绣达一年之久。可以说，每一幅苗族发绣作品都来之不易，弥足珍贵。
发展前景仍喜忧参半
“《清明上河图》可不是一般的绣娘可以参与刺绣的，每一个绣娘的成长都要从简单图腾到花草鸟兽，再从单个人物到鸿篇大作。”研习苗族发绣近30年，蒋艺鸿和身边的许多绣娘的技艺已是炉火纯青，飞针走线之间自成规律，除了人物的表情和皱纹等繁复之处，无需过多地耗费眼力。
说起最初学习苗族发绣的那些日子，蒋艺鸿语气柔软，那些一针一线绣下的年华，承载了她的太多记忆。如她所说，苗族女孩自幼便要向奶奶、外婆或母亲学来这门手艺，每每闲暇便与小姐妹相约举行刺绣比赛，到了婚嫁年龄需得亲自织绣一幅拿得出手的作品才会格外被夫家喜爱和尊重。
蒋艺鸿是这些普通少女中较为幸运的一人。前几年，有关部门在海南范围内挖掘评选出的两位苗族发绣“泰斗”，其中一人便是其年近九旬的奶奶，而其母亲的苗族发绣技艺同样超群，想绣什么图案记在心中便下针走线，无需在绸面上绘制底稿。跟着两位“名师”，蒋艺鸿的技艺在这一代苗族发绣传承人中亦属佼佼者。
这手绝活给她带来的是荣誉，更是使命。为了全面提高艺术素质，将苗族发绣发扬光大，蒋艺鸿报读了南京艺术学院美术专业，在苦练和创新之中，用将近1年时间绣出了代表作——古典名画《琴棋书画》，也奠定了她代表性传承人的地位。
而她深知，再好的民族技艺，藏在深闺都注定无法传承。而今静得下心学习这门技艺的少女也不同以往那样多了。于是，她放弃了在南京的工作，毅然返回海南，在五指山创办了五指山苗妹绣画艺术开发有限公司，“养”了一批热爱苗族发绣的绣娘，取材于海南风土人情、中国经典字画，既展示了苗族发绣技艺的发展新成果，又进一步推动了这门古老技艺走出大山的进程。
据了解，要想获得一幅蒋艺鸿等人织绣的全手工绣品，市民和游客需得付出2000多元到数十万元不等，尽管价格高昂，出价者仍只增不减，精品力作更是供不应求。像《清明上河图》这样的大型发绣品，大多只被博物馆及各国政要收藏。还有不少慕名而至的游客希望用自己的头发，委托绣娘做成“结发夫妻绣”、“胎毛绣”等发绣工艺品，在他们看来意义非凡。
这些年，在蒋艺鸿等人的努力下，苗族发绣不仅斩获中国民间文艺山花奖等多个奖项，还在上海世博会、天津旅游交易博览会、深圳文博会等平台大放异彩，甚至走出国门宣传中国之美、海南之美、民族之美，博得掌声如潮。
尽管如此，蒋艺鸿仍然感慨，苗族发绣的知名度与黎族织锦等海南传统民族技艺相较仍远。而每次得知许多苗寨的少女因为外出读书或打工等原因已经不再练习刺绣，她的心里也总不是滋味。
“这是我们民族的文化和艺术，也是我们民族的历史和灵魂。”前路喜忧参半，蒋艺鸿却有砥砺前行的坚定信念，她认为，海南国际旅游岛建设和离岛免税政策等一系列重大利好的实施，必将有力助推海南文化和旅游产业实现跨越式发展，“苗族发绣已经迎来新的发展机遇，这一次，我们不能错过。”
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