1981年《海南日报》对海南岛最早引种的咖啡树的报道。海南日报记者 李佳飞 摄
漂洋过海到文昌
作为舶来品，咖啡如何进入海南落地生根，这背后又是一段故事。
早在唐代，海南岛已是南海中西航线之要冲，到了宋代，载着香料、茶叶、陶瓷的舟楫往来流转。据海南大学教授周伟民、唐玲玲夫妇的《清代海南移民的新趋势》一文介绍，清代鸦片战争后，坚船利炮轰开了中国的大门，咸丰十年（1860年）签订的《中英北京条约》里清廷正式准许华民出国做工。同治五年（1866年），恭亲王奕公式与英法两国驻京公使签订沿海各省招工章程，其中一条即是“中国政府允许华工自由出洋”，自此开启了沿海人民出洋打工的热潮。
海口被辟为通商口岸时，东南亚英、荷、法殖民地正大搞开发，垦荒、开矿、筑路、设工程，需要大量劳动力，在此背景下一大批穷困的海南人纷纷奔赴南洋谋生。据相关资料统计，从1876年至1898年的23年间，通过客运出洋的琼侨人数达24.47万人次左右，平均每年1万余人次出洋，其中文昌人占半数以上。
据陈铭枢《海南岛志》记载：“民国以来，远游之风益盛，其久客致巨富者殊不乏人。各县在外侨民最多者当首推文昌，约9万人。次则琼山、琼东……俱有数千人。”
当时文昌县有句民谚：“坐闲洞封，不如去番。”意思是在家闲着无业，不如下南洋谋生，由此可以推断出，出洋谋生者多为贫弱细民，他们孤身一人去讨生活，不带家眷，也不打算在外永久定居，他们有着强烈的乡土观念，发家致富后往往反哺故土。
“文昌人士在南洋经商，每年汇返之款约有七八百万”，大量的资金流入，促进了文昌的发展，建商店、盖洋楼，铺前镇胜利街一幢幢饱尝岁月沧桑的骑楼，就是那个年代的缩影。
与资金一起流入的，还有物产与生活习惯。源自西洋的咖啡文化，被英国殖民者带到了东南亚，尔后又经第一批下南洋的海南人流转至海南，一颗咖啡豆漂洋过海落地文昌，咖啡文化也因此在海南扎根，老百姓不仅认识了咖啡，还将喝咖啡纳入了生活习惯，成为独特的文化现象。
1946年“琼崖农业研究会”出版的《海南岛之产业》，统计了自1924年起海南岛咖啡历年的输入情况，1924年是4900斤、1925年是9790斤，1927年竟达到38397斤。由此可见当时海南咖啡市场之火热。
