400多年前，苗族的一支跋涉千里迁入琼岛。从渔猎、刀耕火种发展至精耕细作，一代代苗人在不断向现代文明靠拢之余，却始终有着对本民族文化的朴素坚守，比如苗绣，比如苗舞。
与声名鹊起的苗绣相比，海南苗舞长期囿于深山苗寨，似乎稍显落寞。或许正是因为不受干扰，让其至今仍保留着古朴、粗犷、富有原始的山野味道，一曲舞毕，让人仿佛置身于苗寨的山野丛林间。
琼中苗族舞蹈。 林学健 摄
起舞拜祭盘古开天辟地
追溯海南苗舞之起源，不得不提的是《盘皇舞》。讨论《盘皇舞》，又必须先从海南苗族的来源与信仰说起。
据《海南省志·民族志》记载，海南岛的苗族是明代从广西作为兵士被朝廷征调而来，军队解散后落居海南，成为琼岛世居民族之一。专家考证发现，海南苗族所使用的语言与广西各地瑶族的勉金方言非常接近，而探寻广西瑶族历史，会发现他们自古便尊崇“盘王”，即文献中所称的“盘瓠”。
中国社会科学院民族文学研究所研究员吴晓东经考据认为，海南苗族从广西迁徙至琼岛后，将这种“盘王”文化也带了过来，变异为“盘皇”，并由此衍生出《盘皇造万物》《盘皇歌》《盘皇舞》等一系列神话传说与歌舞文化。
“远古时候，天地未分，好像一个大蛋……轰的一声响，从大蛋里跳出一个巨人来……这个顶天立地的巨人就是开天辟地的盘皇。”从海南苗族《盘皇造万物》的神话传说故事中可以发现，“盘皇”实际上就是中国民间神话中的盘古，因被海南苗族尊为祖先，故称之为“皇”。
既为祖先盘皇而跳，便注定《盘皇舞》将充满远古祭祀的神秘色彩。
肩挂彩带，手执彩带两端，上下摆动如老鹰展翅高飞，边走边舞出8字舞步，重复8次后，朝东、南、西、北、中五个方位做出祈求姿势。稍后，一位身穿龙袍、头戴面具者大摇大摆地走到这些舞者中间，另有一持木剑者尾随其后，对其进行嬉逗，其他舞者则分成2个小队，交叉成8字，围绕戴面具者、持木剑者环跳，并逐步缩小圈子，直至结束……
这是海南苗族《盘皇舞》省级传承人、五指山市南圣镇什供村村民陈秀兴，在一场由政府组织的文艺汇演晚会上表演的《盘皇舞》。但他同时又坦言，这其实并不是真正意义上的《盘皇舞》。
“《盘皇舞》并不只是一种舞。”在一口气列出功曹、招兵、请圣、招龙、斗龙等18个步骤后，陈秀兴介绍，其实每一个步骤都是一支舞，每一支舞都要跳上元舞、中元舞和下元舞，随着鼓点的节奏变化，舞蹈的难度不断增加，直到18支舞全部跳下来，才算是真正跳成了一整套《盘皇舞》。
每年农历一月、六七月和十二月，海南苗族同胞在祭拜先祖时都要跳《盘皇舞》，表演者要不停地念经文、唱歌跳舞，经文是《盘皇经文》，歌唱的是《古言盘皇歌》，以祈求祖先保佑风调雨顺、安居乐业。一个村庄的庆典或祭祀活动，往往会带动周边几个苗寨的同族人一起来载歌载舞。
“一整套《盘皇舞》跳完，至少需要7天7夜时间，现在我们在庆典或祭祀活动上，通常只跳其中3至7个支舞，但这也需要花上2、3天时间。”陈秀兴说，在参加文艺汇演晚会等活动时，考虑到时间限制、舞台效果等因素，他们往往会从几个舞蹈中抽出一些动作，组合编排成精简版的《盘皇舞》。
这也意味着，真正原汁原味的海南苗族《盘皇舞》，普通人其实难得一见。
琼中黎族苗族舞蹈进校园。 林学健 摄
以舞招龙祈求普降甘雨
祭祀盘皇的仪式中，有一个环节叫做“招龙”，即召唤龙神祈求平安。因这一祈福活动在民间十分普遍，并不限于祭祀盘皇的场合，《招龙舞》由此得以脱离出来，成为又一种单独流传、广泛传播的苗舞。
在五指山市水满乡新村，年近七旬的李日昌跳了大半辈子的《招龙舞》。他还记得，小时候每到每年农历一月、六七月和十二月等日子，父亲都会组织人跳《招龙舞》，领队需戴上面具，穿绣有龙图案的袍子，佐以彩带、三元棍、苗鼓、铜锣等道具，在打击乐声中，以踏、甩、摇、摆、扭、转等技巧起舞。
既然是脱离自《盘皇舞》，《招龙舞》自然也分上元、中元和下元。跳上元时，起舞者身姿昂扬，不时高高跃起；跳中元时，气势收了大半，整个身躯半蹲；到了下元，舞者直接跪倒在地，几乎将整个身子匍匐于地面。投入感情之浓烈，由此可见一斑。
彼时，苗族同胞刀耕火种，靠天吃饭，希望通过跳《招龙舞》来保佑风调雨顺。而随着生产生活方式的改变，《招龙舞》的内涵以及表现形式也随之发生变化。到李日昌这一代时，《招龙舞》已不再局限于祈福活动，只要在重大节日或活动，他都会迫不及待地搬出道具，欢快地舞起来。
历来祭祀活动只有男性参与，脱胎于祭祀舞蹈的《招龙舞》自然仅流传于苗族男子中。“跳《招龙舞》费时又费力，男人们又大多是家中主要劳动力，通常不愿意学。”李日昌说，眼看会跳《招龙舞》的人越来越少，他干脆打破禁忌，拉起了一支女子舞蹈队。
这一创新之举，给李日昌带来了意外之喜——苗族男子的服装色调单一，女子的衣着则点缀有一抹抹斑斓的红，跳起舞来煞是好看。遗憾的是，不少队员刚掌握舞蹈要领，便因结婚生子而相继退出。“真的可惜。”李日昌说，这些年他前前后后教过数百人跳《招龙舞》，最终坚持下来的却不足20人。
在李日昌看来，经费不足是传承《招龙舞》的最大阻碍。“跳舞需要时间，很多人怕耽误农活影响收入，再加上专业的服装和道具都需要资金支持。”让他庆幸的是，水满新村就在五指山脚下，平日里游客多，村民们在政府的组织下跳一次舞，平均每人能获得100元的报酬。
钱不算多，却也让大伙儿有了一定的动力。“现在我的两个儿子和两个儿媳都会跳《招龙舞》，算起来，光我们一家就有5个舞蹈演员呢。”李日昌说，如今一到节假日，水满新村会跳《招龙舞》的十多个男女老少便会特地腾出时间，等着游客来，等着跳上一曲酣畅淋漓的传统苗舞。
白沙苗族求安舞。钟少勇 摄
婆娑起舞谱写民族史诗
传统古朴的海南苗族舞蹈多以祭祀神灵、祈求庇佑的宗教形式出现，因此具有浓厚的宗教色彩。
在三亚、陵水、白沙、保亭一带，流传着这样一个传说故事：远古时期，苗疆部落里出现了一个名叫“假嘎”的吃人妖魔，苗族英雄带领百姓与恶魔浴血奋战，取得胜利后，苗胞们宰牛杀羊，剥下牛皮蒙鼓，用魔骨为槌，击鼓起舞，是为《苗鼓舞》。
跳《苗鼓舞》时，苗族同胞会在舞台上设香案，表演者左手持一炷香，右手拿一根中元棍，在案前不停地跳舞迎神。伴舞者由4人组成，分为2个小队。舞者弯腰曲背，不停地用手敲击着鼓、锣等乐器，时而向前向左向右对神朝拜、旋圈，时而前走后退旋圈，舞时步伐缓慢，以示对神灵的虔诚。
同样以锣鼓作为重要道具，《求安舞》的跳法又不相同。在昌江、东方一带的苗村，族人们会在每年三月自发聚集在一起，由一名头扎红巾和羽毛的头人领队，舞者按老在前、少在后，男在前、女在后的顺序，排成数行朝同一个方向起舞。期间，队形有圆、直、横三种，舞者左手执鼓，右手击鼓，边击边跳，祈求上苍庇护苗族人民平安，《求安舞》因此得名。
与黎舞相似的是，苗族舞蹈里同样有不少模仿动物的动作。在保亭的毛岸、毛感、八村及五指山南圣等地，苗族同胞喜欢跳一种叫作《鹰舞》的舞蹈，舞时身着绿色长袍，双脚在原地旋圈，并不停地招手，模仿老鹰拾起树枝筑巢，寓意编织银篮盛金钱。
除此之外，海南苗族还流行着《大刀舞》《倒摆舞》《八音花》等传统舞种。其中《大刀舞》多见于白沙、保亭等地，舞者挥舞木制大刀跳跃，以鼓、锣击点伴奏；《倒摆舞》持弓弩、木棍起舞，旨在将一切鬼神都送出寨外；《八音花》则是海南苗族少有以女性为主的传统舞蹈，见于琼中吊罗山乡、中平镇等地。
尽管舞种繁杂多样，但从某种意义上来说，今天我们所看到的海南其他苗舞，几乎都是由《盘皇舞》演变衍生。经过梳理后会发现，它们之间呈现出不少共同点与相似之处。譬如，不少苗舞都有文、武派别之说，都会运用到长鼓、铜锣等打击类伴奏乐器，且包含众多角色，动作具有层层递进的关系。
舞随鼓点走，人随舞姿展。以“盘皇”为母题，海南苗族在数百年的繁衍生息中，始终将舞蹈作为情感交流与思想碰撞的工具，也用舞步踏出一曲民族特色浓郁的苗家史诗。
