中国究竟有没有真正的热带雨林？

曾经，国际学术都对此持怀疑态度。直到20世纪70年代，热带雨林的标志性树种龙脑香科植物在云南西双版纳被广泛发现，中国热带雨林的地位这才终于得到承认。

能帮助热带雨林“验明正身”的龙脑香科植物，在海南仅自然分布有3种：坡垒、青梅、铁凌，均属于珍稀濒危植物。

尽管“家族势力”不算庞大，它们却是海南热带雨林生存竞赛中当之无愧的佼佼者——不仅以动辄二三十米的“身高”轻易占据林冠，更进化出“会飞”的种子来延续种族生命。

等等！既然本领不小，为何还是落入濒危境地？这缘由，还得先从它自己身上找起。

青皮。卢刚 摄

长得够高，种子还会“飞”

“挤，太挤了！”如果生活在热带雨林里的生物能说话，拥挤的栖息空间恐怕是它们吐槽最多的话题。仅占全球陆地面积7%，却孕育出世界上大于一半的动植物物种——热带雨林的物种密度之大，意味着这里每分每秒都避免不了残酷的生存竞争。

而龙脑香科植物作为热带雨林的“骨干成员”，自然在这场竞争中占绝对优势。

攀至吊罗山或霸王岭的某些合适角度，会发现无数半球形树冠组成的20余米高的墨绿色林冠之上，不少大树呈“鹤立鸡群”之势，形成高差10米—20米的又一个稀疏林冠，而它们正是由龙脑香科的青梅和坡垒组成。

20米，30米，甚至40米，这些热带雨林里的“擎天柱”撑开郁郁葱葱的树冠，也截留住绝大多数的阳光。然而争夺生存空间只是第一步，要在热带雨林里生生不息，努力繁衍后代才是关键，龙脑香科植物显然深谙此道。

譬如坡垒的种子在母体上自然成熟后，会呈长圆形或倒披针形，如同一对会飞的翅膀。每当风起，这些种子便成群结伴地旋转落下，两片螺旋桨式的翅片发挥着降落伞的作用，遇到侧风时，侧边突起的中空构造甚至还能帮助它平行移动，设计之精良不由让人惊叹。

然而遗憾的是，经过科研人员的实际观察和测量发现，这些坡垒的种子含水高，失水也快，掉落后几天便会失去活性。即使侥幸存活，这些扎根在母树四周的幼苗也会因为林下光线太差而夭折。

如此说来，这些庞然大物陷入种群危机，或是“聪明反被聪明误”。

坡垒。卢刚 摄

钢铁汉子，也有别样风情

海南三大龙脑香科植物中，尤以坡垒的名声最响。

民国《调查琼崖实业报告书》记载“本岛孤悬海中，风威盛烈，故所产树木抵抗力最为强大，质理坚细，为他处所无，耐久之性，亦基足矣”，书中以坡垒举例，称其“人地久，不朽，为材木之冠”。

这一描述并非夸大其词。“坡垒与子京、母生、花梨、野荔枝并称海南五大特类材，其木材密度高、硬度大，特别耐水浸、日晒，且不受虫蛀，极耐腐，埋于地下50年丝毫不腐，为有名的高强度用材。”据中国林业科学研究院热带林业研究所副研究员黄桂华介绍，过去，坡垒常被用于特种工业、工艺，如枕木、机械器具、渔轮、码头、桥梁等，堪称海南特类材“大哥大”。

木材之硬让坡垒收获“木中钢铁”的别名，而这位“钢铁汉子”其实还拥有别样风情。

凿开坡垒的树干或树枝，会发现顿时芳香四溢，香味经久不散。黄桂华介绍，这是因为坡垒树脂中含丰富的古芸香脂，是一种具有多种活性成分的天然香料，亦称龙脑香，与沉香、檀香、麝香并称为“四大香中圣品”。

早在隋代，龙脑香便成为中国皇室和贵族阶层的奢侈品。唐玄宗天宝末年，交趾国向唐朝进贡龙脑香，唐玄宗独独只赐予杨贵妃十枚，其珍贵程度可见一斑。

除了作木材、香料用，坡垒还具有良好的药用价值，亦可作油漆原料，可谓“十八般武艺样样精通”。也是因为这些价值的利益驱动，偷伐坡垒的现象时有发生，致使野生坡垒越来越少，最终被世界自然保护联盟列为濒危物种。

好在近年来，海南林业部门及科研院所已开展坡垒资源现状普查、种质保存、繁殖技术等工作，以及良种选育与栽培技术的系统研究，通过收集种质资源，促进人工林的发展，正逐步扩大坡垒种群数量，为坡垒合理有序利用奠定扎实基础。