海风江韵 | 桂花坛子鸡

我上到兴华商场，坛子鸡的香味竟然飘到二楼，追赶着我。我又被香味俘虏了，忘记牙疼，下楼拐去卖桂花坛子鸡的地方，又见到桂花女。

那个冬天的下午有点冷，寒风嗖嗖。我去中山路办事，一阵香味穿透冷风，扑进我的鼻子。熟悉的香味告诉我，那个漂亮的女子一定又在卖桂花坛子鸡了。我不知道她大名叫什么，私下叫她“桂花女”。她卖桂花坛子鸡好多年了，有时在中山路卖，有时在离中山路不远的新华书店前卖。

要是往常，我一定会拐去买。我非常喜欢吃她做的桂花坛子鸡，并成了她的常客。她的桂花坛子鸡色泽金黄，吃起来酥而香，鸡肉入口即烂，就连鸡爪也是脆脆的，放进口里还有一股香味冲出来。但是，那几天牙齿痛得吃不下东西，我决定不买，抵制香味的诱惑。我上到兴华商场，桂花坛子鸡的香味竟然飘到二楼，追赶着我。我又被香味俘虏了，忘记牙疼，下楼拐去卖桂花坛子鸡的地方，又见到桂花女。

她摆摊的家当还是老样子：一辆两轮车，一个长方形架子放在车上，铺面上摆着三个大坛子，一个装着用竹签串好的鸡爪、鸡翅尖，一个装着鸡腿，另一个坛子装着滚烫的热汤。这些年她卖的无非就是鸡爪、鸡腿、鸡尖。

桂花坛子鸡的秘密就在那坛汤。那汤金黄金黄的，散发出的香味好远都能够闻到。汤里有用纱布包着药材。我曾问她有哪些药材，她说有桂花、桂圆、红枣等三十多种药材。她说这些药材做出的坛子鸡，有保健功能，比如活血舒筋、清肺、健胃等，非常合适老人和小孩吃。

我后来查了资料，得知桂花坛子鸡又名御膳坛子鸡。看这个名字就猜到跟宫廷有关。传说慈禧太后和光绪皇帝逃难在外，伙食很差，他们面黄肌瘦。有一次，太监老李到外面寻找食物，在山脚下一户人家门前，看到一个小孩正津津有味地吃鸡腿，那色泽，那香味，把他们的口水都勾出来了。他们拼命忍住口水，走进猎户家里，找到小孩的父母，说他们是来给皇太后寻食物，问小孩吃的鸡是怎么做的。猎人是个老实人，说这种鸡放在坛子里腌制，经过好几道工序做成的，叫做桂花坛子鸡。他详细告诉他们怎么做，还亲自示范给老李看。老李大喜，把猎人做的桂花坛子鸡带回去给慈禧和光绪品尝。二人把这只鸡吃得精光，都大夸好吃，精神大振，叫御厨学做。逃难结束回到宫廷后，慈禧还是念念不忘桂花坛子鸡，叫御厨常做。御膳坛子鸡由此得名，但是后来配方失传了。

我把这个传说告诉桂花女，问她的配方是从哪里来的？她说是爷爷的爷爷传下来的。说完，莞尔一笑，不再说话，只是低头做桂花坛子鸡。

桂花女长得很漂亮，身材苗条，肤色白净，面目清秀。每次买桂花坛子鸡，我不由多看她几眼。心想这样美好的女子是用来疼，拿来爱的，每天这样雨里来风里去，叫人不由滋生怜花惜玉之感。她觉得委屈吗？

我忍不住问道，像你这样的女子，本来可以靠颜值吃饭，却还这么劳碌，觉得委屈吗？她听了只是微笑。她的笑容，她的无怨无悔，让我除了怜爱，更多的是敬佩。我只是普通人，帮不了她什么，只能以买她的桂花坛子鸡，表达我对她的敬意与疼惜。

最近，她常跟一个20岁左右的小伙子一起卖桂花坛子鸡。有一次，她自己卖的时候，我悄悄问，那个男子是不是她的丈夫。她说不是，是小叔。我心想，为什么丈夫不来，而是小叔。可这样的话又不好意思问，只好压在心底。

有一次，我听人说，她的丈夫在外面打工，后来摔断了腿，就不再出去打工了。她挑起家庭的重担，照顾丈夫和孩子。她和丈夫一起做桂花坛子鸡，自已拿出来卖换点生活费用。小叔怜惜大哥一家，中学毕业之后，没到外面打工，就在家乡找一份工，抽空帮嫂子卖桂花坛子鸡。

我被这家人暖暖的亲情、爱心感动了，比以往更常来买桂花坛子鸡，不只是自己吃，还送给其他人分享，分享这尘世最美的味道。