科研人员通过视频设备观察大洲岛岩洞内的金丝燕。 刘国琪 摄
回声定位，唾液筑巢成珍品
咻地一下，一只褐色的爪哇金丝燕从大洲岛海面掠过，直挺挺地飞入狭窄的巨岩石缝中。石缝狭窄得惊人，仅容一瘦身汉子深呼吸且用“缩身术”才能进去，金丝燕却能在高速飞行中准确找到入口，定位之准确不禁让人感叹。
爪哇金丝燕使用的“绝技”叫作“回声定位”，是动物通过发射声波，利用从物体反射回来的回波进行空间定向的方式。正是这一回声定位功能，让它能够在完全漆黑的山洞中和室内自由翱翔，即使远离窝巢，也可以在天黑时才飞回栖息的窝巢。
“除了南美油鸟外，金丝燕是唯一具有类似于蝙蝠的回声定位功能的鸟类。”在刘国琪看来，有关这一特征的研究，对于揭示鸟类行为生态的适应和进化机制具有重要价值。
一只试图接触科研监测仪器的金丝燕。刘国琪 摄
金丝燕的独门绝技可不止这些。每年春天的繁殖期，大洲岛上的燕群都会钻进险峻阴凉的裂缝洞穴，从大舌下腺分泌出大量黏性胶状液体，粘于绝壁上筑成巢穴，也就是被人们称为“东方珍品”的燕窝。
金丝燕是唯一能通过唾液腺分泌物生产高品质可食用燕窝的鸟类，而大洲岛爪哇金丝燕所产燕窝品质又格外好，自然遭到不少人垂涎。早在数百年前，当地渔民便开始从水中潜入岩洞里，再攀援岩洞，在陡壁间架设鱼骨状云梯而上，用竹竿采摘燕窝。
最初，大洲岛有南罗、暗岩和大架三个燕洞，每年采摘的燕窝也较多，金丝燕最大种群达到200多个巢。但在长期无序过度开采下，岛内现仅有南罗一处燕洞残存至今，栖息着约30只爪哇金丝燕。
鉴于大洲岛爪哇金丝燕种群的绝对数量已经低于生态学要求的最小种群数量，2016年发布的《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》明确将其列为中国十五种“极危”（CR）鸟类之一。
好在随着各项调查、研究和保护工作的深入展开，如今大洲岛爪哇金丝燕的生境持续改善，当那些尖长的褐色翅膀来回挥动时，这座如绿洲般悬浮于万宁市东南部的小岛，也渐渐恢复着往日喧嚣。
燕窝里的金丝燕。 刘国琪 摄
