中国究竟有没有真正的热带雨林?
曾经,国际学术都对此持怀疑态度。直到20世纪70年代,热带雨林的标志性树种龙脑香科植物在云南西双版纳被广泛发现,中国热带雨林的地位这才终于得到承认。
能帮助热带雨林“验明正身”的龙脑香科植物,在海南仅自然分布有3种:坡垒、青梅、铁凌,均属于珍稀濒危植物。
尽管“家族势力”不算庞大,它们却是海南热带雨林生存竞赛中当之无愧的佼佼者——不仅以动辄二三十米的“身高”轻易占据林冠,更进化出“会飞”的种子来延续种族生命。
等等!既然本领不小,为何还是落入濒危境地?这缘由,还得先从它自己身上找起。
青皮。卢刚 摄
长得够高,种子还会“飞”
“挤,太挤了!”如果生活在热带雨林里的生物能说话,拥挤的栖息空间恐怕是它们吐槽最多的话题。仅占全球陆地面积7%,却孕育出世界上大于一半的动植物物种——热带雨林的物种密度之大,意味着这里每分每秒都避免不了残酷的生存竞争。
而龙脑香科植物作为热带雨林的“骨干成员”,自然在这场竞争中占绝对优势。
攀至吊罗山或霸王岭的某些合适角度,会发现无数半球形树冠组成的20余米高的墨绿色林冠之上,不少大树呈“鹤立鸡群”之势,形成高差10米—20米的又一个稀疏林冠,而它们正是由龙脑香科的青梅和坡垒组成。
20米,30米,甚至40米,这些热带雨林里的“擎天柱”撑开郁郁葱葱的树冠,也截留住绝大多数的阳光。然而争夺生存空间只是第一步,要在热带雨林里生生不息,努力繁衍后代才是关键,龙脑香科植物显然深谙此道。
譬如坡垒的种子在母体上自然成熟后,会呈长圆形或倒披针形,如同一对会飞的翅膀。每当风起,这些种子便成群结伴地旋转落下,两片螺旋桨式的翅片发挥着降落伞的作用,遇到侧风时,侧边突起的中空构造甚至还能帮助它平行移动,设计之精良不由让人惊叹。
然而遗憾的是,经过科研人员的实际观察和测量发现,这些坡垒的种子含水高,失水也快,掉落后几天便会失去活性。即使侥幸存活,这些扎根在母树四周的幼苗也会因为林下光线太差而夭折。
如此说来,这些庞然大物陷入种群危机,或是“聪明反被聪明误”。
(编辑:陈德文)