种子孕育新生命。
B 作物的改造
古代时期，中国的农作物大体呈现“南黍北粟”的格局。这里说的“黍”又被称为黄米，“粟”也就是现在的小米，现在的早餐桌上都还能看见它们的身影。大约在汉朝时期，随着研磨与发酵技术的出现，小麦种植迅速取代小米，由此慢慢转变为“北麦南稻”新格局。
一般认为，小麦起源于西亚，大约在四千年前传入中国。从龙山时代的碳化小麦遗存来看，中国最早的小麦遗存可以追溯到距今4000年-4500年之间。从路径上看，小麦应该是通过人类的迁徙、贸易与交换活动等由西自东传入，它先进入西域，之后才传到了东部地区。在这一过程中，小麦也被陆续驯化出各类细分品种，随着产量和性能的不断提高，小麦也跻身世界粮食作物三甲，它的产量仅次于玉米，与水稻不分伯仲。目前，全球有40多个国家、近40%的人口以小麦作为主要粮食。
作为中国南方的主要粮食作物，水稻最早是在中国被驯化的。据学界研究，水稻起源于野生稻，而后者广泛分布在亚洲和我国各个地区。在江西的仙人洞遗址、吊桶环遗址和浙江的上山遗址等处，都发现了中国古代水稻的遗存。根据这些遗存稻粒的大小和形态特征，考古学者认为，这都属于水稻驯化的早期阶段。如今，水稻被种植在除南极洲外的所有大陆，为世界三分之一以上的人口提供主要食物。
小麦和水稻之外，来源于美洲的玉米是培育较晚的粮食品种。关于这事，还得从1492年哥伦布发现美洲大陆说起。当时，哥伦布来到美洲后，立即被田野中一种高大的新植株吸引住了。他写信告诉友人：“我发现了一种奇异的谷物，它的名字叫‘马希兹’。”之后，玉米从美洲传到了西班牙、葡萄牙，接着又传遍整个欧洲。大约在16世纪，玉米从海路经过南洋群岛传入中国。
除了玉米外，明清时期传入中国的美洲作物还包括番薯、马铃薯、花生、南瓜、辣椒、番茄、向日葵等。这些作物，也大多是从南洋一带传入中国的，并对明清时期的人口增长起到了一定的作用。
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