周庆辉是海南省首部琼剧史专著《琼剧志》的主要撰稿人。“苏老师在海南非常留意年轻琼剧人才的培养，重视琼剧音乐基础理论的建设，把握琼剧的发展和走向。我目前的这点程度，得益于苏老师带我入门。”周庆辉说，
从1958年开始，苏炎娣就经常面向全岛剧团办过多种培训班，当年琼剧界的许多年青人都受过她的点拨。
1959年1月，广东琼剧团、海口市琼剧团和文昌县联合剧团整编，成立了广东琼剧院。几个月后，嘉积中学高中毕业生张拔山考入琼剧院，他一边工作，一边跟随苏炎娣学习戏曲音乐。在苏炎娣教过的众多学生中，只有张拔山一人是学习琼剧作曲的，为此，他得经常在晚上到苏老师家，单独接受培训，所用教材全部都是中央音乐学院的教科书。苏炎娣的付出没有白费，张拔山后来逐渐成长为琼剧界的顶梁柱，1979年，被调到海南琼剧学校补苏炎娣之缺，培养了不少新人。如今的张拔山虽已年近古稀，但依然活跃在琼剧界，在琼剧编曲方面贡献才情。
周庆辉说，由于音乐在戏剧中从属于唱腔，出于伴奏地位，因此真正从事音乐工作的专业人士，一般看不上戏剧音乐，然而苏炎娣在中央音乐学院读书时，老师们希望一批学生建立起中国戏曲音乐的理论体系（当时我国有300多个戏剧品种），她甚至主动报名下乡，跟过河北梆子戏班，并喜欢上这一地方剧种高亢、激扬的风格；她本人性情也很豪放，有男子气概，平时还爱抽烟喝酒。
“苏炎娣老师初到海南时，虽然还不懂琼剧，但她看了很多戏，而且勤于记谱，渐渐地发现占据一部琼剧70%板腔的中板变化极多，便提出了正线中板（平和）、内线中板（忧伤）、外线中板（高亢）和反线中板（低沉）的划分方法，这些说法一直沿用至今。”周庆辉告诉记者。
对待学生亲如子女
苏炎娣在给琼剧记谱时发现，如果按照前苏联的音乐理论去记谱，就要增加很多“升降号”，非常不利于辨认，因为琼剧唱腔音乐音域较宽，苏炎娣改用简谱来记下琼剧曲谱，则避免出现过多的“升降号”，极大方便了认谱、弹奏和演唱。
据周庆辉介绍，1964年至1965年间，苏炎娣组织了一个工作组，专门调查和搜集散失在民间的琼剧板腔，先是油印了一本《琼剧唱腔介绍》，此后又主持编写了《琼剧过场音乐》、《琼剧唢呐曲牌》和《琼剧锣鼓谱》等资料，这些琼剧资料虽然未经正式出版，却是海南琼剧界的珍宝。记者近日在“孔夫子旧书网”发现，一本封面有苏炎娣名字的手抄本《琼剧音乐介绍》，卖家竟然叫价600元，该书的价值由此可见一斑。
苏炎娣在研究琼剧过程中还发现了这一剧种最大的不足———没有集中的核心唱腔，以致于主要人物无法抒发内心的情感，在舞台上显得零敲碎打。以在海南民间流传多年的《红叶题诗》为例，在没有经过田汉润色和拍成电影之前，整部戏词声多而声情少，即叙事的成分多，但抒情的唱腔少。这样的戏剧很难引起观众的情感共鸣。
苏炎娣一直想弥补琼剧抒情不足的缺憾，她曾将豫剧《社长的女儿》改编成适合抒情性演唱的琼剧，甚至发动海南的琼剧创作和编剧工作者，多写抒情的唱腔。在她的倡议和指导下，久而久之，琼剧逐渐走向声情并茂的风格。
1959年初广东琼剧院成立时，琼剧名旦李桂琴随海口市琼剧团并入琼剧院，被苏炎娣收为弟子，就住在苏炎娣家。
（编辑：谢军辉）
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