弟子李桂琴从苏老师那里得到的最大收获，便是如何做人。“她为人厚道，关心学生，自己从南洋买回来的录音机和自行车，就像公家的一样，任由我们使用；对曾经整过她的年青人，事后她也不计前嫌，甚至对方后来有困难上门找她帮忙，她也毫不推辞。”苏炎娣对待李桂琴就像女儿一般，百般呵护关爱，但是一旦发现缺点和问题，就会立即指出，一点都不客气。

　　在艺术方面，苏炎娣也给过李桂琴很多细节上的指点。譬如，李桂琴刚入琼剧院时，唱戏会有颤音，苏炎娣便对她说：“声音别颤抖，抖了不好听，要自然而然地流露出真实的情感。”她认为：“每个人的声音都各有特色，不要跟别人比，要跟自己比。”苏老师的很多教诲，至今依然萦绕在李桂琴的耳畔，不曾忘却。

　　对琼剧创新与发展功不可没

　　周庆辉说：“苏老师是琼剧唱腔音乐理论专家，艺术实践很少，一般不作曲，主要的艺术成果是为琼剧电影《红叶题诗》编曲（苏炎娣是第一编曲，第二编曲为‘一代鼓师’陈培英）”。

　　苏炎娣在琼剧的创新与发展过程中功不可没，虽不轰动，却实实在在；在她和王黄文（1915-1988，曾任广东琼剧院副院长）等艺人的努力推动下，琼剧除了唱腔音乐有了创新之外，在戏曲改革方面，还废除了没有底本的“排场戏”，建立了以剧本为底本的制度，演奏和演唱才有“本”可依。

　　在此之前，琼剧演出凭借口耳相传和死记硬背唱腔、唱词，实在忘了词儿就现场发挥，它的缺点是伴奏乐队倘若跟不上，演员就会在台上出洋相。

　　谈到苏炎娣对琼剧的贡献，张拔山对记者说：“专业音乐工作者参与琼剧音乐的研究和创作领域，苏炎娣老师是第一人，她普及了基础乐理知识，提高了琼剧演员和音乐人员的音乐理论水平，培养了一批音乐、唱腔创作人员和研究人员，搜集整理了一批宝贵的琼剧传统音乐资料，其中包括大量的乐谱和录音，特别是资深老艺人的那些唱腔和演奏录音，可惜在‘文革’中被红卫兵洗掉。好在大部分的乐谱被保存下来，让后人受益匪浅。”

　　目前，张拔山正在根据恩师苏炎娣的乐谱资料，以及原有的琼剧“工尺谱”，编写《琼剧传统乐曲选集》和《琼剧传统唱腔选集》，以供琼剧专业学生和各市县琼剧团使用。

　　1977年，苏炎娣随夫调往广州，在广东省艺术研究所工作。但她对琼剧有难以割舍之情，第二年，她重返海南，着手写作《琼剧唱腔音乐研究》一书。有一次，她在定安县招待所突发中风，不得不回广州治疗。“苏老师无法进行更深层次的研究，这对琼剧也是一大憾事。”周庆辉说。

　　时隔20年后的1998年，在学生们的邀请下，苏炎娣回海南与弟子们相聚一堂，共叙别后之情，在周庆辉家住了一月有余。不久后，苏炎娣随女儿迁居美国，一直都有书信寄给海南的学生。

　　周庆辉至今还珍藏着两张拍摄于1998年的彩色照片，一张是苏炎娣与周庆辉夫妇和琼剧名角陈育明、李桂琴的合影，另一张是苏炎娣的单身照，照片上的她满头银发，表情慈祥，肤色在海南的阳光照耀下，显得格外健康。

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