对于亚拉巴马州伯明翰市贫民区高中生来说，如果努力学中文，那么就有机会到中国学习体验中国文化。

　　星期三晚上7点，怀亚特.史密斯仍在教室里。12小时前，当他为上课准备考虑用合适的绿色领带和熨平卡其库时，家长电话响了，他又要为亚拉巴马州伯明翰市乔治.华盛顿卡福高中的13位贫民区学生中文课程奔波了。

　　对作为老师的史密斯来说，时间持续长只是他工作职位描述的一部分。在三层教室里，史密斯先生边整理文案边说：“我教的这些学生还没有很多好的学习的方法，测试通不过不是他们的错，他们处于无法避免出现零错误的状态。对很多人来说，好前景是上大学，但能进入大学然后成为职业劳动力的机会微乎其微。”

　　过去两年，史密斯先生通过孜孜不倦的工作增加了学生上大学的机率。他来到全国最贫穷的卡福高中当老师，是参加一个名为“美国计划”的非营利项目，旨在实现刚毕业大学生的雄心壮志。他同时担任卡福高中的美国大学入学考试指导、学生会顾问和校辩队领队。但史密斯的精力主要放在他称之为“伯明翰-北京”的项目上，该项目的内容是让他的城市贫困学生全身心学习中文和感受中国文化。去年，史密斯的项目仅仅六周时间就筹集到45000美元，送了7名卡福高中生到北京嘉峪学校进行为期一个月的感受之旅。他说，那种体验将有助于他的学生在申请上大学时增加胜算机率。今年，史密斯又要计划这一项目，但他提高了门槛：学生要实现17小时飞往北京的梦想，必须通过大学水平测试，以证明他们能够流利地使用中文。为了学生准备测试，史密斯筹集基金，聘请亚拉巴马州伯明翰大学中文教授，每周举行两次课后研讨会（史密斯的13名学生是整个伯明翰市学校唯一学中文的学生）。去年春天，史密斯首先和卡福高中校长丹尼尔.哈德孙商议，建立中文课程项目，连同落实全部出国基金。哈德孙先生办公台上文件堆如山高，身后的电话响个不停无暇顾及，他说：“开始我有疑虑，我该怎样向家长们解释这个计划？不是每一天都有人说，他们要带孩子们到世界各地走一走。”确实，哈德孙当了13年的校长，从没有哪个老师提出过这样的要求。像卡福高中这样的公立学校，能够努力为学生提供基本的学习需求已经不错了，给学生筹资进行国际旅行，那简直就是一个白日梦！哈德孙说，卡福高中的900名学生来自伯明翰的低收入社区，那里单亲家庭居多，社区发生犯罪、暴力现象是常态。如何让对生活期望值很低的人们提高期望层次是一种挑战。

　　哈德孙说：“当你试图改变这种文化会面临很多障碍，但怀亚特有一股热情，也很坚定，对学生要求极为严格，他会让学生们成功的。”

　　史密斯这种果断的性格是从小养成的，他生长在离这里几百英里的亚拉巴马州乡下的一个农场里，读高中时的一个夏天，他逃学去练习踢橄榄球，父亲的农场缺人手时他就帮看牛，然后又回去学习踢橄榄球。史密斯笑着说：“这种体验显然教会我如何在特定的时间里作更多的工作，我的父亲也教育我，不达目的不罢休。”

　　史密斯通过公共服务奖学金的帮助进入田纳西州纳什维尔市的范德堡大学，在临近毕业的2010年，他获得范德堡基冈旅行奖学金15000美元，他凭着奖学金用一年时间周游世界。在长达一个月的中国旅行期间，史密斯帮助嘉峪学校与非营利组织“全球中国”建立联系，从那时起，他就开始考虑利用这些关系让美国学生受益。

　　史密斯用稍微惋惜的语气说：“这些（卡福高中）学生勤奋努力，也不乏天赋，具备所有在好的学校环境成为好学生的素质，但尽管如此，他们却很少成功，那是不公平的。我想他们应该有机会，我相信我有能力和关系来帮助这些学生。”从此开始项目合作关系，使史密斯学生的生活发生了积极意义的改变。

　　去年二月，史密斯和北京的朋友通了几次电话，计划让他的学生参加“全球中国”关系会议。为此，史密斯在一个基于网络筹款站点上进行募款活动，大约六周时间就筹集到45000美元。

　　他的七个学生满怀感激地给他写致谢信，录制视频寄给赞助商，开始旅行线路计划，其中包括登上长城。

　　吉尔说：“我登上了飞机，我的世界改变了。”吉尔读高年级，17岁，和她及母亲及7个兄弟姐妹住在一起，每周两次在学校强化中文学习，每天要学习到下午6：30。去年她和史密斯踏上北京体验之旅，在北京和中国孤儿一起共事的时光，使她产生成为一名儿科医生的愿望。吉尔说：“史密斯先生对我的帮助真是太大了，他向父亲一样信任我、相信我，他真的让我变得坚强起来。”家长也从学生们的变化看到史密斯先生实现了自己的承诺。杰米卡.塞梅娜是史密斯目前学中文的一位学生的母亲，她说：“史密斯先生是杰出的，他热心肠，就像我看到的，他为这些学生做了件大好事！我祈求上帝多派些好心人来，像史密斯先生一样帮助我的女儿。”现在，应该有更多的学生有机会向热情的、果敢的、有远见的老师们学习。伯明翰市学校主管克雷格.威瑟斯普说，史密斯模式可以“复制”。哈德孙校长说史密斯的榜样“点燃了其他教师激情，他们仅仅比需要做的再多做一点，就可以创造奇迹。”

　　追随史密斯闪光的足迹，卡福高中的多个教师也开始和哈德孙校长协商怎样筹款，以及为学生寻求伯明翰外面世界机会的计划。不久的将来，卡福高中生就有可能到法国、西班牙旅行。

　　史密斯说，第二次北京之旅，要视学生承诺中文学习以及汉语水平测试情况而定。如果13个学生达到精通中文的水平，他将需要筹集50000美元左右的旅行经费。史密斯说：“我对学生们的保证是，如果他们达到基本熟练的中文水平，那么我们将想办法为他们到国外学习提供机会。这些学生都很被动，他们需要拥有更好的学习技巧，这也是他们的意愿。”

　　今年，史密斯计划集中在争取社团的支持上，而不单是依赖个人的捐赠。作为一名教师他会面临诸多障碍，但资金筹集问题难不住他。

　　史密斯最后把一摞文件塞进他的背包，他说：“我知道需要筹集很多资金，但这是值得努力去做的事，因为这些勤奋学习、遵守纪律学生值得一试。”