科幻科普作家——阿西莫夫半个世纪前预测的2014
2013年12月25日，浙江嘉兴市区中山影城迎来了南湖创业学校新丰教学点的200多名小学生。据了解，这些孩子都是新居民子弟，他们大多数都是第一次看到“仿佛置身其中”的3D电影，兴奋不已。CFP供图
编者按：
公元2014年刚拆开了一份静候已久的“新年礼物”——来自半个世纪前的预言。送礼者没等到这一天，事实上，这位享有世界声誉的科幻科普作家已经离开人世20多年了。
就像猜中了一手好牌，艾萨克·阿西莫夫在1964年对2014年作出的预测相当精准。在发表于1964年8月16日《纽约时报》的文章中，这位大师预测出了全自动咖啡机、智能通讯设备、无人驾驶汽车、LED发光、3D电视机和多媒体教学等。
1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，可口可乐第一次在国际展会上露脸，计算机刚刚完成了晶体管取代电子管的升级换代。人类科技站在新的起跑线上，阿西莫夫已经嗅到了未来生活的气息。在参观完当年在纽约举办的世界博览会后，阿西莫夫写下这篇文章，想象自己漫步于2014年世博会的场景。
科技的发展带来的并不仅仅是便捷，这一点阿西莫夫颇有先见之明。他指出，现代人的工作将大量被机器所替代，人会患上一种“无聊病”，人类医学也将因此更加重视精神疾病的治疗。
虽然还有一些预言并没有如期实现，比如小型飞机并没有取代汽车成为普及的交通工具，入住火星也还处于计划阶段，在2014新年伊始，阿西莫夫的这份隔空献礼还是带给人不少的感慨与鼓舞：下一个50年里，人类将创造怎样的奇迹，又将克服哪些挑战？
本刊特译出阿西莫夫的文章，和读者共同分享这份来自半个世纪前的礼物。
1964年纽约世界博览会的主旨是“通过理解架起和平之桥”。它让我们看到一个没有核战争的明天。为什么这样说？因为一旦核战争爆发，未来会变成什么样子已经不再值得探讨了。就让导弹永远地沉睡下去，让我们畅想一下在未来，一个无核武器的世界会发生什么吧！
至少从这次世博会看，未来将会更加美好。在通用电气的展馆，人们可以看到人类的未来正朝着一个充满希望的方向在前进。通过四个场景的旋转变化，由真人大小的、会说话的模型人栩栩如生地向观众们进行一分半钟的展示。
这四个场景分别以1900年、1920年、1940年以及1960年为背景，展示了电器给人们的生活所带来的改进和变化。这场展示让我感到享受，唯一的遗憾就是没能把场景架设到未来的情境中。如果说，到了2014年，就是距今50年后，人们的生活会变成什么样呢？2014年的世界博览会又将是怎样的？
我不知道，但是我可以猜。
我能想象的是，人们会继续从大自然撤退，并建立一个更适合生存的环境。到2014年，电致发光板将被普遍使用。天花板和墙壁能够发出柔和的光线，只要按一下按钮，就能改变光线的色彩。
窗子也不再需要人们亲自去做各种开关调整，通过玻璃的偏振，它们将自动调整以遮挡刺眼的阳光。
玻璃的透明程度甚至可以按照光的强度作出自动的改变。
这次展会上一所建造于地下的房子也预示了未来的建筑趋势。地下房子的窗户不需要偏振，但还可以通过改变照明来调整“窗外风景”。郊区的房子建在地下，只要简单地控制温度，净化空气和随时调整光线，就能达到不受气候干扰的目的。这样的房子将在未来变得常见。在2014年的纽约世博会上，通用汽车的“未来大道”展厅会展出一个完整的地下城市，在这里你可以看到许多种植着能适应强光照蔬菜的菜园。通用汽车公司将会感叹，地面上的大面积土地都给了农业、牧业和公园，而留给人类实际活动的土地将少之又少。
多种多样的科学发明将会继续把人们从枯燥的工作中解救出来。厨房里会出现许多可以“自动煮食”的厨具。比如能够自动把热水变成咖啡、自动烤面包、自动煎炒鸡蛋、自动烤培根等机器。头一天晚上就可以预约第二天的早饭。冰箱里面储存的半成品食物还可以快速地被制成午餐和晚餐。我怀疑，尽管烹饪会变得如此便捷，到了2014年人们还是会在厨房留下一个小小的角落供自己发挥厨艺，尤其是在亲朋好友来做客的时候。
2014年，机器人不会很普及，功能也不会很强大，但是至少它们已经问世了。这届世博会上的IBM展厅里没有机器人，但是他们所展示的计算机却显示了令人惊叹的处理人类指令的功能。现在的计算机可以把俄语翻译成英文。如果现在的机器已经这样聪明，50年后它们该有多么厉害。将来人们或许将依靠这些计算机来工作，人类只负责担任这些计算机的大脑来发号指令。事实上，没准IBM在2014年的展厅里，最主要的展示品就是一个机器人保姆。它虽然笨拙而缓慢，却能够捡拾垃圾，整理和清洁房间，并且会使用多种家用电器。参观者们可以把观看机器人保姆清洁游人们丢在地上的垃圾作为一种消遣，看看它是怎样把散落一地的垃圾捡起来，并作出“丢弃”还是“收起”的判断。（园艺机器人们也会登台亮相）
通用电气公司将在2014年的世博会上展出3D电影“未来机器人”，它们线条干净利落，带有内置的清洁工具，能够轻快地完成各项任务。（想看这场电影你需要先排3个小时的队，即使在未来，这一点仍不会发生任何改变）
到了2014年，电器将不再需要拖着长长的电线，因为它们已经改用能够长时间提供电力的放射性同位素电池。这些电池里的同位素不会很昂贵，因为它们不过是裂变发电厂里生产出来的副产物而已。在2014年，维持人类活动的能量有一多半都是裂变发电厂提供的。同位素电池用完之后，将只能通过官方授权的生产商进行处理。
到了那个时候，实验聚变电厂也已经产生了。（即使是今天，1964年的通用电气展位上，也有小型的聚变反应展示）大型的太阳能电站也将出现在沙漠和半沙漠地区，比如在亚利桑那、哈萨克斯坦等地区为人类供电。在人口拥挤、多云且雾霭严重的地区，太阳能供电就不那么有效了。2014世博会上会有一个展柜，向人们展示设在太空中的太阳能电站模型是如何收集阳光并通过抛物线的形式将太阳能传到地球上的。
世界在50年后将会变得更小。在1964年的世界博览会上，通用汽车还以“道路建造工厂”为主题，展示了拥挤的高速公路上专门为大型客车设计的通道。到了2014年，高速公路将会变得更加发达并达到顶峰。这使得交通工具必须要离开地面行驶。那个时候飞机将代替汽车，当然，即使是地面的交通工具也将在离开地面一到两英寸高的位置悬浮前行。1964年游客们能够在展馆里乘坐一种叫做“水箔”的交通工具，这种交通工具可以用四个支柱使自身升起，并且从水面上掠过，底部同水面只有微乎其微的一丁点儿摩擦。到了2014年，四个支柱将被四个压缩空气的喷流所代替，这样它的底部将不再与任何液体或者固体的表面产生接触。
压缩空气的喷流也将使汽车轮子离开高速路面，这将使得路面的问题最小化，土路、草坪都可以变成通途。那个时候，桥梁将变得可有可无，因为汽车已经可以依靠压缩空气的喷流“飞过”水面，尽管交通法规将禁止这种做法。
