高宗在位时分为两个时期，刚登基时年号建炎。这一时期所用的主要大臣是李纲、汪伯彦、黄潜善、吕颐浩、赵鼎、朱胜非这些人，可谓君子小人杂用。建炎四年发生了苗刘之变，高宗一度退位，他唯一的儿子也在这次政变中夭折。复辟后，高宗提拔了在复辟中立了大功的张浚，进入一个政治上相对较为清明的时期。吕颐浩、赵鼎、朱胜非与张浚这些人在朝廷执政，完成了从渡江建国初期到站稳脚跟的过渡，史称“小元祐”。

　　说起来，赵鼎和张浚是很有渊源的。俩人都属抗金派。在金军南下掳走二帝时，另立了张邦昌为帝，逼着剩下的不多的朝臣签名同意，赵鼎与张浚就偷偷溜了，没有签名。高宗登基后，赵鼎便升了官，御史中丞，成了言官。

　　这个时候正是朝廷多事之秋。伪齐正在积极准备南侵，南宋朝廷得政权还不太稳，朝廷上能够用得上的大臣不多，赵鼎被因主战被留了下来，并且再次升官。这次升的官是拜尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，也就是宰相，这便是赵鼎首度为相。

　　绍兴四年，伪齐与金军联合南下，高宗很担心。很多大臣都认为应该暂避其锋，但是赵鼎认为应该坚决抵抗，不能不战而退，示人以怯。高宗同意了，就驾幸平江，临江御敌。这时的张浚已经被废置了好几年了，赵鼎对高宗力荐张浚可以大用，劝重新召用他。张浚于是得到了第二次政治生命，被召为知枢密院事，视军江上。金军眼看着没什么便宜好占，只好准备退兵。宋军追击，大败金军。

　　但是，这次战争中，因为张浚是在前线的，所以张浚的功劳更大些。回到临安后，张浚便恢复了相位，朝庭从原来的赵鼎一个人执政变成了现在两个人同时执政。于是乎矛盾就来了。张浚有一马仔叫吕祉。吕祉这个人没什么本事，但是说话比较夸张，赵鼎不太喜欢，所以经常当面给他难堪。打狗也要看主人，张浚对赵鼎这种做法表示不悦，经常流露出对赵鼎不满的意思。赵鼎也发现了，向高宗提出辞职，好给张浚让路，让他一展底蕴。但是高宗没有同意。

　　从前线回来后，张浚发现，与他相比，高宗显然更信任赵鼎。张浚下意识地认为，如果要实现他恢复中原迎还二圣的宏大抱负，就不能有跟他意见不一样的人在皇帝身边，影响皇帝的决策。于是，他想到另外引进一个人来参与重大政治决策，这个人就是秦桧。

　　二

　　秦桧何许人也？

　　秦桧，字会之。出身生于宋哲宗元佑五年(1090年) 江宁(今南京)一个中小地主的家庭。宋徽宗政和五年(1115年)登第，补密州(今山东诸城)教授，曾任太学学正。北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后，任礼部尚书，两任宰相，前后执政十九年。

　　其实秦桧也是普通人家出身，他父亲当过静江府古县(今广西永福县境)令，这在宋朝统治阶级中只算得上一个小官。秦桧早年做过乡村教师。他对这个职业并不满意，甚至牢骚满腹，说“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”。他要求不高，只要有几百亩好田，不再当“童子师”、“孩子王”，不再靠束修自给，也就可以了。早期的秦桧在没有官场背景下进步的不太快。

　　从史书上查到，早期的秦桧并非是奸臣，在北宋未年的几件大事中表现的可圈可点。

　　靖康元年(1126年)，金兵进攻汴京(今河南开封)，要求宋徽宗割让三镇：太原，中山(今河北定县)、河间。这时身为职方员外郎的秦桧，提出了较为重要的四条意见。一是金人贪得无厌，要割地只能给燕山一路；二是金人狡诈，要加强守备，不可松懈；三是召集百官详细讨论，选择正确意见写进盟书中；四是把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门上殿堂。当时要弭兵就得割地，南宋派秦桧和程璃为割地代表同金人进行谈判。秦桧在谈判中尚能坚持上述意见，表现的还有些大义鼎然，于是谈判回来后升为殿中侍御史、左司谏，大概也就是副部长级。

　　在宋徽宗，钦宗被俘后，女真贵族要宋朝遗臣推立张邦昌为傀儡，秦桧持反对态度，他认为张邦昌过去附会有权势者，干的是有损国家利益的事。而大宋江山倾危，人民苦不堪命，这尽管不是一个人造成的，但张邦昌是推卸不掉他的责任的。为此，宋朝的人民群众痛恨他象痛恨仇敌似的，如果给他地盘，又让他主宰人民，那么，各地的英雄豪杰定会联合起来鞭责讨伐，国家会大乱的，张邦昌最后也成不了大金的重臣。如果一定非立张邦昌为帝，秦桧直言：“则京师之民可服，天下之民不可服，京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭”。其言掷地有声。从秦桧提出对金的意见，割地问题上的主张以及反立张邦昌为帝来看，那时的秦桧不仅不是奸臣还是一个有思想敢直言达纳的忠臣。

　　靖康二年(1127年)，金人以秦桧反立张邦昌为借口，将他捉去，同去的还有他的妻子王氏及侍从等。这时宋徽宗得知康王赵构即位，就致书金帅粘罕，与约和议，叫秦桧将和议书修改加工润色，并代表他与金谈和约。从此，一个本来权位并不显赫的出身小官吏家的秦桧，展现出他潜在的机灵与变幻，秦桧借此机会亦步亦趋地追随着金人，逐渐成为金人培植在南宋的卧底，并在中国历史长河上留下千古骂名。

　　秦桧南归后，自称是杀死监视他们的金兵夺船而来的。臣僚们随即提出一连串的问题；孙傅，何粟、司马朴是同秦桧一起被俘的，为什么只有秦桧独回?从燕山府(今北京城西南)到楚州二干八百里，要爬山涉水，难道路上没有碰上盘查询问，能杀死监守人员，一帆风顾地南归？就算是跟着金将挞懒军队南下，金人有意放纵他，也要把他家眷作为人质扣留，为什么能与王氏偕行而南呢？这些疑问让秦桧初回国时并没有得到重用。

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