在约1.8亿年前的侏罗纪时期，桫椤是陆生植物中当之无愧的王者。作为彼时地球上最繁盛的植物，桫椤与恐龙一样，同属爬行动物时代的两大标志。

树蕨的高大与繁盛遮蔽了大部分的陆地，恐龙这般的“巨物”也曾在树荫下乘凉、嬉戏，咀嚼过叶片。亿年时光流转，恐龙早已绝迹，但桫椤的“蕨迹”却流传至今。以桫椤为脉，我们可以聆听来自洪荒远古的跫音。

五指山国家级自然保护区里的桫椤。

“蕨王”传说

“蕨类植物之王”的美名，如果是亲眼见过桫椤真身的人，方能知晓个中真意。与其他矮小的蕨类植物不同，这些高大的“绿伞”无限接近于斑驳的阳光。

笔直高耸的树干向着天空生长，巨大的羽状叶片螺旋排列于顶端，洋洋洒洒，如同绿泉一般喷涌释放。俯瞰海南中部山区的热带雨林，遮天蔽日的桫椤成片生长。

潮湿的热带雨林仿佛暗绿色的海底世界，或许比起生物的天堂，将雨林看作是残酷的“战场”可能更恰当。在这里，关于光照和生存空间的争夺一刻也未曾停歇。

印象中普遍矮小纤弱的蕨类植物在这场“战役”中并不占上风，但树蕨的存在则带领家族捍卫了蕨类植物的辉煌。桫椤的高大树形，让它能与其他“雨林霸主”一较高下。

历经沧桑，穿梭亿年，提起“唯一的木本蕨类植物”桫椤，人们总是喜欢用上“幸存”这一字眼。作为一种典型的孑遗植物，“活化石”桫椤是地球变迁的见证者，在古植被演化和蕨类植物系统发育等研究方面具有重要价值。

桫椤的优雅不止在于外形，虽历经沧桑却万劫余生，依然高大挺拔，茎苍叶秀。宛若一位看上去朝气蓬勃的青年，里头却住着一个阅尽天涯的“老灵魂”。

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