苏承芬拿出的南沙地图

　　虽然民间版本众多，但《更路簿》中对南海诸岛的命名是基本一致的。著名地理学者刘南威在《南海诸岛地名初探》中对《更路簿》的地名给予这样介绍：在有关单位收集的“苏德柳抄本《更路簿》”、“许洪福抄本《更路簿》”、“郁玉清抄藏本《定罗经针位》”、“陈永芹抄本《西南沙更簿》”、“林鸿锦抄本《更路簿》”、“王国昌抄本《顺风得利》”、“麦兴铣存《注明东、北海更簿》”、“李根深收藏《东海、北海更流簿》以及符宏光填绘的《西南沙群岛地理位置图》等九种民间航海针经书中，共载有西沙群岛琼人俗名22处，南沙群岛琼人俗名76处。除少数几个表示群体的地名外，其余都是表示具体的岛、洲、礁、沙、滩等个体的地名。表示群体的，如“东海”（对包括西沙群岛在内海域的俗称）、“北海”（对包括南沙群岛在内海域的俗称）、“石塘”和“下峙”（对永乐群岛的俗称）；表示具体的个体地名，如“干豆”（西沙群岛之北礁），“巴注”（永兴岛），“圆峙”（甘泉岛）、“大筐”（华光礁）、“丑未”（诸碧礁）、“五百二线”（皇路礁）、“黄山马”（太平岛）、“铁峙”（中业岛）等。

　　《更路簿》中的地名，对具体岛、洲、礁、沙、滩间的相对位置，是通过针位（航向）和更数（距离）确定下来的，因而位置比较准确。

　　形象生动是《更路簿》地名的另一个特点，如把环礁称为“筐”，把南威岛称为“岛仔峙”，把司令礁称为“眼镜铲”，把安达礁称为“银饼”，把仙宾礁称为“鱼鳞”等。

　　《更路簿》中的地名是渔民在长年的生产中形成的，虽未经官方核定，却能代代相传，沿用至今。目前海南岛渔民所熟悉和所使用的，仍是《更路簿》中的地名。《更路簿》中的地名，有些还被译成外文，成为国际通用名称。如“Subi Reef”，Subi（诸碧礁）是“丑未”的音译，“Sin Cowe”（景宏岛)和“Namyit” (鸿庥岛)就是海南渔民俗称的“秤钩”和“南乙”。

　　《更路簿》背后的故事

　　说起南海上的岛名，苏承芬和彭业光两位“老南沙”顿时来了兴头。把南沙的地图摊在地上，苏承芬老人自豪地说，“南沙这片海域，我们渔民是再熟悉不过了，哪里的礁盘适合停船，哪里有暗流，哪里有险滩，甚至哪块礁盘可以睡觉，我们都知道得一清二楚。”

　　“现在渔民出海，十几个小时就到西沙，再从西沙到南沙也就三十多个小时，两三个月就能回来。我们当时使用的帆船全靠风力，一年才能往返一次。一般每年十二月或一月启航，至第一次西南风起时返回。风向好的时候，从潭门到西沙也得两三天，从西沙到南沙，那时间就更久了。”坐在一旁的老渔民彭业光补充道。

　　“有一次，我们的船从南沙回西沙，风向不定，又遇到台风，船整整漂了29天才到西沙”，回忆起那次航行，苏承芬依旧平静，“每一位去南沙的渔民，几乎都会遇到这样的事情，在以前这再正常不过了。”

　　由于当时生产的需要，很多渔民便长期住在岛上，用草席、椰叶或破旧船料、树木等搭起窝棚。过去，渔民在岛上捕海参、海龟和公螺和蠔等海产，晒干贮藏，等着渔船来收取。有些渔民，在岛上一住就是几年甚至十几年。《文昌县志》记载，上世纪三四十年代，文昌东郊上坡村陈鸿柏曾在双子礁住了整整十八年，文昌龙楼保陵大队符鸿辉、符鸿光在南威岛住过十多年。

　　在驻岛和捕捞的过程中，一些渔民离开家乡，就再也没有回来。在南沙的每个海岛和每块礁石上，都留下海南渔民的足迹和生命。1939年，就有人在北子岛发现两座清代渔民的墓碑。

　　“我们当时最喜欢住在南沙的太平岛，因为岛上有淡水，还可以种椰树、香蕉、木瓜、地瓜等，我们自己种了葫芦、花生、冬瓜、南瓜和青菜，那里土很肥，一个地瓜可以长18斤重。”苏承芬对太平岛有着深厚的感情。

　　出海作业，生死难卜。在西沙、南沙各岛，凡有人住的地方一般都有渔民修建的庙。而有庙的地方，自然会有故事和传说，“一百零八个兄弟公”就是一例。据说，这一百零八个兄弟中，有72个孤魂，36个兄弟。72个孤魂是先辈在西沙南沙下海作业过程中先后死去的，36个兄弟是同在船上遭风暴遇难的。

　　几百年来，在西沙、南沙留下生命的何止这些人。薄薄的一本《更路簿》，是祖祖辈辈的南海渔民在与大海的搏击中，用勇气和生命写成的“大书”。

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