寻找《更路簿》
来到琼海潭门港，一提起《更路簿》，渔民都对它十分熟悉，但随着卫星定位的使用，它已经渐渐地从往返西沙、南沙的渔船上淡出。
《更路簿》也称航海针经，是帆船时期渔民自编自用的航海“秘本”。在过去的年代里，是每位船长必备的航海图，但随着老船长一个个的离世，《更路簿》已难得一见。
潭门渔民协会会长麦邦奋说：“现在的渔船大都使用了卫星定位，《更路簿》用得越来越少，建新房，搬新家，包括海难，都使得《更路簿》在减少。而个别老渔民手中存留的，也陆续地交到相关部门作为研究收藏。”
经过不断打听，最终在潭门镇文教村老轮机长苏承芬老人的家中，我们找到了《更路簿》。
老人今年72岁，从十几岁起就出海打鱼，往返于潭门与南沙之间，这位同风浪打一辈子交道的老南沙对《更路簿》有着特殊的感情。
说话间，老人拿出一个一米多长的细铁桶，一个小盒子，还有一个塑料包裹，看上去这些东西已经封存很久：细铁桶已经生锈了，塑料包裹上也有一层灰尘。
打开细铁桶，里面装的是三张不同版本的西沙南沙地图，而那个小盒子打开盖子之后是一个罗盘，那个塑料包裹里面便是《更路簿》。
揭开厚厚的塑料布，再打开两层报纸，包裹里是一个泛黄的小本子。翻开小本子，里面有铅笔、圆珠笔记录的痕迹，还有蜡笔画的各种图形标记，“自黄山马去丑未，用壬丙已亥，三更收。对西北。自黄山马去牛厄，用乾巽，三更。对东南。”这些天书般的文字，看得我们如云里雾里。
据有关记载，随着航线贸易的发展，民国以后，到南沙群岛去捕捞海产的海南渔民日益增多。每当立冬或冬至时节，渔民就趁东北信风扬帆南下，直至第二年清明或端阳节前后，再趁西南信风回航。一般是先至南沙，后转移西沙、中沙。（图片选自《文昌县志》）
为什么叫《更路簿》？老人解释说，“更”是航海人习惯使用的长度单位，一更等于10海里，“路”是指航船在茫茫大海上航行的路线，“簿”就是指薄薄的本子。“别看它本子小，这可是以前去南沙最为宝贵的航海图。”老人说。
渔民手中流传的《更路簿》全部都是手抄本，苏承芬的这本是上世纪80年代从一位老船长手中抄下来的。
该簿共分八篇，第四、五、八篇无标题，其中以第一篇《立东海更路》、第二篇《立北海各线更路相对》最为重要。
第一篇开头写到：“自大潭过东海，用乾撰驶到十二更，便半转回乾撰巳亥，约有十五更。”
文中“自大潭过东海”，就是指船从潭门开往西沙，“东海”是潭门人以前对西沙的称谓，这里记录了航向和航程，还记录了西沙群岛的17个地名。
在第二篇中，讲渔船从西沙群岛三塘（即蓬勃礁）白峙仔（即盘石屿）到南沙群岛北面的双峙（即双子礁），以及在南沙群岛各地之间的航向与更数，记录了南沙群岛的地名60个。老人说，现在潭门去南沙的渔民还在走这条航线。
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